Pour répondre à question fréquemment posée par les enfants « Pourquoi ma main change et devient ridé lorsque je suis dans le bain ? ». Or sachez qu’en 2011 Changizi et ses collègues ont trouvé des preuves que les doigts ridés agissent effectivement comme des marches de pluie, évacuant l’eau des doigts et des orteils dans des conditions humides, permettant aux primates — humains et macaques, pour être précis — de maintenir une prise plus serrée. Bref, les rides résultant de l’exposition à l’eau peuvent être considérées comme de minuscules systèmes manuels de drainage des rivières. Voici quelques informations intéressantes à ce sujet.

Les couches de peau et la kératine

Notre peau est constituée de 3 couches : l’épiderme (la couche supérieure), le derme et l’hypoderme (la couche inférieure). Or, l’épiderme contient beaucoup de kératine qui est une molécule qui absorbe l’eau. Lorsque la kératine est plongée dans l’eau pendant une durée prolongée, elle est vite saturée en eau et vient donc gonfler l’épiderme. Évidemment, c’est tout le corps qui prend du volume, mais ce phénomène est beaucoup plus visible sur nos mains et nos pieds, car la peau est plus épaisse à ces endroits.

Système d’irrigation

Pour en revenir à nos recherches, Changizi et son équipe ont analysé des photos de 28 doigts humains. Ils ont découvert que les doigts ridés avaient la formation inverse exacte des drainages fluviaux. En effets, les canaux sur un doigt ridé semblent réellement à être destinés à chasser l’eau afin d’améliorer notre grippe lorsque nos mains sont mouillées. Par ailleurs, d’autres chercheurs ont constaté que ces rides ne se forment pas sur des doigts qui après avoir été sectionnés ont été greffés, ce qui suggère donc l’intervention des nerfs. Ainsi, l’aspect fripé serait-il en réalité dû à une réaction des nerfs : ils enclenchent la constriction des vaisseaux sanguins sous la peau, ce qui a pour effet de réduire le volume de tissus et donc de friper la peau.

À retenir

Lorsqu’il vient le temps d’étudier l’évolution, il est remarquable de constater que les moindres détails subissent des évolutions pour nous permettre de mieux performer. Bref, sans être une science exacte, vous avez une réponse logique à présenter à vos enfants ou vos collègues lorsqu’ils remarqueront leurs mains qui plissent à la pluie.